Teksti: Jaakko Evonen
Kuvat: Suomen Kuurosokeat ry:n kuva-arkisto
Opaskoirapäivää vietetään tänä vuonna keskiviikkona 29.4. Päivän tarkoituksena on muistuttaa ”opaskoiran tärkeästä tehtävästä tukea käyttäjäänsä arjessa. Tavoitteena on myös viestiä mahdollisille uusille opaskoirankäyttäjille koiran merkityksestä itsenäisessä pärjäämisessä”, kertoo Näkövammaisten liitto verkkosivuillaan.
Opaskoirankäyttäjä ja pistekirjoitusohjaaja Susanna Hannu on käyttänyt useita vuosia opaskoiria. Koira on hänelle monessa mielessä tärkeä:
”Olen liikkunut opaskoiran kanssa vuodesta 2003 lähes yhtäjaksoisesti pieniä koiran vaihtoihin liittyviä taukoja lukuun ottamatta. Tällä hetkellä kuljen neljännen oppaani, nuoren keväällä työnsä aloittaneen labradorinnoutajatyttö Sopun kanssa.
Koiraa harkitseville haluan aina muistuttaa, että opaskoira on elävä ja tunteva olento; liikkumisen apuväline, perheenjäsen, ystävä ja työkaveri, johon täytyy sitoutua sataprosenttisesti. Siitäkin huolimatta, tai ehkä juuri siksi, opaskoiran kanssa kulkeminen on minulle elämäntapa, jota haluan jatkossakin ehdottomasti toteuttaa”.
Opaskoirankäyttäjä Ari Talja kertoo käyttäneensä opaskoiraa jo vuodesta 1986. Hänen nykyinen opaskoira Santtu on järjestyksessä kuudes.
”Opaskoiran merkitystä omalle liikkumiselleni ja itsenäiselle elämälle en voi aliarvioida. Minulle opaskoira mahdollistaa päivittäisen lenkkeilyn, julkisten liikennevälineiden käytön ja itsenäisen asioinnin niin ostoksilla kuin muuallakin.
Käytän liikkumisen apuna myös näkövammaisille kehitettyjä ympäristönhallinnan sovelluksia, kuten BlindSquare. Niistä on hyötyä esim. uuden reitin opettelussa, mutta ne eivät tee opaskoiraa työttömäksi. Navigaattori ei tunnista reitillä olevaa tietyömaata, skuuttia tai väärin pysäköityä autoa. Opaskoira sen sijaan etsii turvallisen reitin ja kiertää esteet. Valkoisen kepin kanssa kulkiessa huomaa reitillä nekin esteet, jotka koira sujuvasti ohittaa.
Yhteistyö koiran kanssa on molemminpuolista ajatusten lukua ja havainnointia. Koira voi ilmaista asioita ruumiinkielellään ja eleillään ja itse välitän sille asioita sanallisin käskyn ja ohjastamalla sitä valjailla. On hienoa kokea yhdessä perille löytäminen ja palkitseva onnistumisen ilo.”
